Albânia e Macedónia – O Livro Vivo dos Balcãs

A viagem começa em Lisboa, com destino a Tirana, porta de entrada para uma Albânia que muitos ainda conhecem pouco, e talvez por isso mesmo surpreenda tanto.

À chegada, seguimos para Shkodër, uma das cidades mais antigas e culturalmente marcantes do Norte da Albânia. Aqui, a história não se apresenta de forma silenciosa: sente-se nas ruas, na presença veneziana, nas marcas otomanas, na relação com o lago, com os rios e com a montanha. Shkodër foi, ao longo dos séculos, um lugar de encontro e de passagem, uma cidade que nunca pertenceu apenas a uma época. A sua relevância histórica e cultural está ligada às várias camadas de influência ilíria, romana, bizantina, veneziana e otomana.

O grande momento do dia será a visita ao Castelo de Rozafa, erguido numa colina rochosa, em posição estratégica sobre a cidade. Dali, a paisagem abre-se sobre Shkodër, o lago e a confluência dos rios Drin, Kir e Buna, uma daquelas vistas que ajudam a compreender porque certos lugares foram disputados, defendidos e cantados.

Mas Rozafa é também lenda. A história da mulher sacrificada nas muralhas para que o castelo pudesse permanecer de pé é uma das narrativas mais conhecidas da tradição albanesa. É aqui que o olhar do Rui Guedes pode começar a dar outra espessura à viagem: diante de uma fortaleza, não veremos apenas pedras; veremos uma cultura a explicar-se através do mito, da memória e da palavra transmitida.

Jantar incluído.

Deixamos Shkodër e seguimos em direção a Krujë, uma cidade fundamental para compreender a identidade albanesa. É aqui que a figura de Skanderbeg, herói nacional da Albânia, ganha presença. No século XV, Krujë esteve associada à resistência albanesa contra o avanço otomano, tornando-se um dos símbolos mais fortes da memória nacional.

A subida até ao santuário de Sarisalltik, no alto da montanha, será um dos momentos mais especiais da viagem. O percurso é simples, mas o gesto é poderoso: subir para ver melhor. Lá em cima, a paisagem abre-se sobre Krujë e, em dias claros, sobre o Adriático. O santuário, ligado à tradição sufi e à figura mística de Sari Saltik, tem uma atmosfera recolhida, quase suspensa, longe do ruído turístico.

Depois, descemos ao Antigo Bazar de Krujë, com as suas ruas de pedra, artesanato, madeira, tecidos e filigrana. É um lugar onde ainda se sente a dimensão artesanal dos Balcãs: o objeto feito à mão, a loja pequena, a conversa, a negociação, a memória das antigas rotas comerciais.

Seguimos para Tirana, capital vibrante e inquieta. A cidade é um bom exemplo de como um lugar pode reinventar-se depois de décadas de isolamento. A visita permitirá descobrir a Praça Skanderbeg, o centro simbólico da capital, e a Mesquita Et’hem Bey, um dos raros testemunhos otomanos que sobreviveram ao período em que a Albânia se declarou Estado ateu e proibiu a prática religiosa. A sua reabertura, em 1991, tornou-se também um símbolo de liberdade religiosa e recuperação patrimonial.

Este será um dia sobre resistência e transformação: Krujë como memória de luta; Tirana como cidade que saiu do cinzento para procurar novas cores.

Almoço e jantar incluídos.

Seguimos para Gjirokastër, uma das grandes revelações da viagem. Conhecida como a “Cidade de Pedra”, é um lugar onde a arquitetura parece nascer da própria montanha. As casas otomanas, os telhados de ardósia cinzenta, as ruas inclinadas e a fortaleza que domina o vale criam uma das paisagens urbanas mais impressionantes dos Balcãs.

Gjirokastër integra, juntamente com Berat, a lista de Património Mundial da UNESCO, que reconhece estas cidades como exemplos raros de arquitetura urbana característica do período otomano.

Visitaremos o Castelo de Gjirokastër, uma fortaleza imponente que nos permite ver a cidade de cima, como se estivéssemos perante um mapa vivo. Depois, o Museu Etnográfico ajudará a aproximar-nos da vida quotidiana: os objetos, os trajes, as casas, os gestos domésticos e sociais que tantas vezes dizem mais sobre um povo do que as grandes datas da história.

Mas Gjirokastër tem ainda outra dimensão: é a cidade natal de Ismail Kadare, o mais internacional dos escritores albaneses, autor de uma obra profundamente marcada pela história, pelas lendas, pela violência política e pela memória da Albânia. Kadare nasceu em Gjirokastër em 1936 e a cidade acompanhou-o ao longo da sua vida e da sua obra.

Com Rui Guedes, esta visita ganha naturalmente uma camada literária. Gjirokastër não será apenas uma cidade bonita, será uma cidade para ler. Um lugar onde a pedra, a infância, o medo, o poder e a imaginação se transformaram em literatura.

Passearemos pelo Antigo Bazar, entre oficinas, lojas de artesanato, ruas empedradas e casas tradicionais. Será um dos dias mais fortes da viagem: visual, cultural e emocionalmente.

Almoço e jantar incluídos.

Saímos de Gjirokastër em direção a Apolónia, um dos grandes sítios arqueológicos da Albânia. Fundada na Antiguidade, Apolónia foi um importante centro urbano, económico e cultural, ligado às rotas do mundo grego e romano. Hoje, as suas ruínas permitem imaginar uma cidade que prosperou durante séculos e que ainda conserva vestígios de templos, teatros, edifícios públicos e espaços de estudo.

Este será um daqueles momentos em que a viagem muda de escala. Saímos das cidades habitadas e entramos no tempo longo da História: pedras antigas, paisagem aberta, silêncio e vestígios de civilizações que desapareceram, mas deixaram forma no território.

Depois continuamos para Berat, uma das cidades mais encantadoras da Albânia. Conhecida como a “Cidade das Mil Janelas”, Berat impressiona pela forma como as casas otomanas se dispõem na encosta, viradas para o vale, criando uma imagem quase teatral. Também Berat integra a classificação UNESCO dos centros históricos de Berat e Gjirokastër, precisamente pelo seu valor como testemunho da arquitetura e convivência cultural do período otomano.

A visita ao Museu Onufri, instalado na Catedral da Dormição de Santa Maria, será um dos pontos altos do dia. Aqui encontramos a arte sacra albanesa, os ícones, a cor, a espiritualidade e a delicadeza de uma tradição pós-bizantina que continua a surpreender quem espera encontrar apenas paisagem ou arquitetura.

Com Rui Guedes, Berat será uma cidade para observar devagar: as janelas, as fachadas, os sinais de convivência religiosa, a arte que resistiu, a beleza que se acumula em pequenos detalhes.

Almoço e jantar incluídos.

Deixamos a Albânia e entramos na Macedónia do Norte, em direção a Ohrid, uma das cidades mais antigas e fascinantes da Europa. Situada nas margens do lago com o mesmo nome, Ohrid é Património Mundial da UNESCO tanto pelo seu valor natural como cultural. O Lago Ohrid é considerado um fenómeno natural extraordinário, refúgio de numerosas espécies endémicas, e a cidade conserva um património religioso e artístico de enorme importância.

Visitaremos a Igreja de Santa Sofia, um dos grandes monumentos medievais dos Balcãs. Ohrid é particularmente relevante pela riqueza da sua arte bizantina, pelos seus frescos, ícones e património religioso de grande valor artístico.

Seguiremos depois para o Mosteiro de São Naum, junto ao lago, um lugar de grande beleza espiritual e paisagística. Aqui, a arquitetura religiosa, a água, a vegetação e o silêncio criam uma atmosfera muito própria, daquelas que não se visitam apenas com a máquina fotográfica, mas também com uma certa disponibilidade interior.

O passeio de barco no Lago Ohrid será uma das experiências mais memoráveis da viagem. Depois das cidades de pedra e dos bazares, chega o tempo da água: uma paisagem tranquila, antiga, quase meditativa.

A tarde livre permitirá continuar a explorar Ohrid ao ritmo de cada um: caminhar junto ao lago, descobrir pequenas igrejas, subir a ruas antigas ou simplesmente parar e deixar a paisagem fazer o seu trabalho.

Almoço e jantar incluídos.

O dia começa com uma experiência diferente: a visita à região vinícola de Tikveš, uma das zonas mais prestigiadas da Macedónia do Norte. A produção de vinho faz parte da identidade cultural da região há séculos, mantendo uma ligação profunda entre território, tradição e modernidade.

A prova de vinhos será mais do que um momento gastronómico. Será uma forma de compreender como uma região se exprime através da terra, do clima, das castas, do trabalho humano e da paciência. Há viagens em que o vinho não é apenas bebida: é geografia líquida.

Depois seguimos para Skopje, capital da Macedónia do Norte, cidade de contrastes fortes, onde a modernidade convive com marcas profundas do passado otomano, balcânico e europeu.

A visita ao centro histórico levar-nos-á à Ponte de Pedra e ao Antigo Bazar, ou Čaršija. Atravessar a Ponte de Pedra é uma forma simbólica de entrar no velho bazar de Skopje, um espaço vivo que remonta a vários séculos e que floresceu particularmente durante o período otomano.

Skopje é uma cidade de transição e contraste: ponte entre margens, entre tempos, entre memórias. Depois da serenidade de Ohrid e da tradição vinícola de Tikveš, este será o dia da cidade em movimento.

Almoço e jantar incluídos.

Depois de uma viagem feita de cidades de pedra, fortalezas, bazares, mosteiros, lagos antigos, vinhos e paisagens balcânicas, chega o momento do regresso. Será uma despedida discreta, ainda com a memória recente de Skopje, da sua Ponte de Pedra, do antigo bazar e das muitas camadas de história que fomos descobrindo ao longo do percurso.

A viagem termina fisicamente no aeroporto, mas dificilmente termina ali. Ficam as imagens de Gjirokastër e Berat, a luz de Ohrid, as histórias de Krujë, a energia de Tirana, os sabores de Tikveš e o olhar de Rui Guedes a ajudar-nos a ler estes lugares como páginas vivas de uma Europa menos evidente, mas profundamente inspiradora.